Vapejar també és un factor de risc per a desenvolupar càncer oral?
L’estudi dut a terme per un equip d’investigadors de l’Escola de Medicina Keck de la USC ha conclòs que l’ús de cigarrets electrònics està relacionat amb canvis biològics adversos que poden causar malalties com el càncer oral en les persones que vapegen, fins i tot aquelles que anteriorment no van ser fumadores.
«El nostre estudi, per primera vegada, investiga els efectes biològics del vapeig en usuaris adults de cigarrets electrònics, al mateix temps que té en compte la seva exposició passada al tabaquisme», va dir Ahmad Besaratinia, Ph.D., autor corresponent i professor de recerca de població i públic i Ciències de la Salut a l’Escola de Medicina Keck. «Les nostres dades indiquen que vapejar, igual que fumar, està associat amb la desregulació dels gens mitocondrials i la interrupció de les vies moleculars involucrades en la immunitat i la resposta inflamatòria, que governen la salut enfront de l’estat de malaltia».
En el cas de vapejadors actuals que abans fumaven, es van realitzar models computacionals per a determinar si la desregulació genètica detectada estava associada amb la intensitat i durada del seu vapeig actual o la intensitat i durada del seu tabaquisme anterior.
«Trobem que més del 80% de la desregulació genètica en vapejadors es correlaciona amb la intensitat i durada del vapeig actual», va dir Besaratinia. «Mentre que cap de les desregulacions genètiques detectades en els vapejadors es va correlacionar amb la intensitat o durada del seu hàbit anterior de fumar».
En un estudi anterior, els investigadors van analitzar l’expressió genètica de les cèl·lules orals de 42 usuaris de cigarrets electrònics, 24 fumadors i 27 persones que no fumaven ni vapejaven. L’expressió gènica és el procés pel qual les instruccions del nostre ADN es converteixen en un producte funcional, com una proteïna. Unes certes alteracions en l’expressió dels gens poden provocar càncer.
Es van centrar en les cèl·lules epitelials orals, que són les que recobreixen la boca. Més del 90% dels càncers relacionats amb el tabaquisme s’originen en el teixit epitelial, i el càncer oral està associat al consum de tabac.
Si bé Besaratinia va subratllar que els canvis moleculars observats en l’estudi no són càncer, ni tan sols pre-càncer, sinó més aviat un advertiment primerenc d’un procés que podria conduir al càncer si no es controla, la conclusió va ser que els consumidors de e-cigars i els fumadors de cigarrets desenvolupen alguns dels mateixos canvis moleculars relacionats amb el càncer oral.
També van descobrir que les persones que vapegen tenien el mateix tipus de canvis químics en el seu genoma, relacionats amb el càncer, que els fumadors, ja que tant en els vapers com en els fumadors, els gens mitocondrials són objectius preferents de la desregulació genètica. Una altra troballa va ser el fet que que els vapers i els fumadors presentaven una desregulació significativa dels gens de la resposta immunitària.
Besaratinia afirma que les troballes no sols són nous i significatius, sinó que també estan interrelacionats, ja que cada vegada hi ha més proves que els mitocondris exerceixen un paper fonamental en la immunitat i la inflamació.
«Quan els mitocondris es tornen disfuncionals, alliberen molècules clau», va dir Besaratinia. «Aquestes molècules alliberades poden funcionar com a senyals per al sistema immunitari, desencadenant una resposta que condueix a la inflamació, la qual cosa exerceix un paper fonamental en el desenvolupament de diverses malalties, com les cardiovasculars i respiratòries, les metabòliques i el càncer.»
